Pellicola o patina sul tè e sul caffè: alcalinità e durezza

Prepari una tazza di tè e, dopo qualche minuto, sulla superficie compare una sottile pellicola iridescente che si increspa quando muovi la tazza. Con il caffè può invece formarsi una leggera patina o un velo opaco. È un fenomeno che incuriosisce e a volte preoccupa, ma è del tutto innocuo: dipende dalla composizione dell'acqua, in particolare da alcalinità e durezza. Vediamo cosa succede nella tazza.

Perché si forma la pellicola sul tè

La pellicola superficiale del tè è il risultato di una piccola reazione chimica tra l'acqua e i composti naturali delle foglie.

Causa: il tè contiene polifenoli (i tannini) e oli essenziali. Quando l'acqua è ricca di bicarbonati, cioè ha un'alcalinità elevata, e di sali di calcio (durezza), questi reagiscono con i tannini e con i carbonati disciolti formando un sottilissimo strato che galleggia in superficie. La luce che lo attraversa crea il caratteristico effetto iridescente, simile a quello di una goccia d'olio.

Cosa fare: se la pellicola ti infastidisce, prova ad aggiungere qualche goccia di succo di limone: l'acidità abbassa l'alcalinità della tazza e la pellicola si dissolve. Per capire da dove nasce il fenomeno, puoi misurare il pH e la durezza della tua acqua.

Il ruolo dell'alcalinità e del pH

Alcalinità e pH descrivono la capacità dell'acqua di neutralizzare gli acidi e il suo grado di acidità o basicità.

Causa: un'acqua con molti bicarbonati tende ad avere un pH neutro-alcalino e una buona alcalinità. Sono proprio questi bicarbonati a fornire i carbonati che, reagendo con gli oli del tè, danno corpo alla pellicola. Con acqua più acida o demineralizzata la pellicola tende a non formarsi.

Cosa fare: non serve fare nulla per la salute. Se invece vuoi una tazza esteticamente più limpida, un'acqua a minore alcalinità e durezza, ottenuta per esempio con una caraffa filtrante, riduce sensibilmente il fenomeno.

La patina sul caffè

Anche nel caffè, soprattutto nel caffè lungo o all'americana, può comparire un velo superficiale.

Causa: gli oli del caffè interagiscono con la durezza dell'acqua e con i minerali disciolti, formando una patina opaca o leggermente oleosa in superficie. La quantità e il tipo di minerali influenzano sia l'aspetto sia il gusto dell'estrazione.

Cosa fare: un'acqua troppo dura o troppo alcalina può "appiattire" gli aromi; per questo i baristi prestano attenzione alla composizione dell'acqua. Una durezza moderata è generalmente considerata ideale per l'estrazione del caffè.

È un problema di salute?

No. È importante essere chiari su questo punto.

Causa: la pellicola del tè e la patina del caffè sono composte da sostanze naturali (oli, tannini, minerali comuni nell'acqua potabile) e non rappresentano alcun rischio. Sono un fenomeno estetico, indice semplicemente di un'acqua mineralizzata.

Cosa fare: non c'è nulla da temere e nessun trattamento sanitario necessario. Eventuali interventi sull'acqua hanno solo finalità di gusto o di estetica della bevanda.

Rete idrica o pozzo: cosa aspettarsi

Sulla rete idrica alcalinità e durezza dipendono dall'acquedotto locale: in molte zone d'Italia l'acqua è naturalmente ricca di bicarbonati e la pellicola sul tè è frequente. Su pozzo la composizione è variabile e può presentare durezze ancora più elevate. In ogni caso si tratta di caratteristiche normali dell'acqua potabile, non di un'anomalia.

Quando analizzare l'acqua

Misurare pH, alcalinità e durezza è utile più per curiosità o per ottimizzare il gusto di tè e caffè che per ragioni di sicurezza. Diventa invece consigliabile un'analisi completa se ti rifornisci da pozzo, se vuoi dimensionare un sistema di trattamento, o se al fenomeno si accompagnano altri segnali come macchie e incrostazioni diffuse. Conoscere i valori reali ti aiuta a scegliere consapevolmente.

Contattaci per un preventivo e scopri la composizione della tua acqua.