Patina oleosa o iridescente sull'acqua: batteri del ferro o idrocarburi?

Una sottile pellicola iridescente, simile a una macchia d'olio o di benzina, che galleggia sull'acqua di un pozzo, in una vaschetta o sulla superficie di un bicchiere lasciato fermo, può destare preoccupazione. La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, si tratta di un fenomeno naturale e innocuo causato dai batteri del ferro. La cattiva è che, a volte, una patina simile può segnalare la presenza di idrocarburi, e in quel caso serve cautela. Imparare a distinguere le due situazioni è fondamentale.

Le due possibili cause

Batteri del ferro: sono microrganismi naturalmente presenti nel suolo e nelle acque sotterranee. Si nutrono del ferro disciolto e, come sottoprodotto, formano una pellicola sottile dai riflessi metallici e iridescenti, spesso accompagnata da depositi viscidi color ruggine. Non sono noti per causare malattie, ma intasano filtri e tubature, danno cattivi odori e colorano l'acqua.

Idrocarburi: olio, gasolio, benzina o altri prodotti petroliferi che, per sversamenti, serbatoi interrati o contaminazione del terreno, possono raggiungere la falda. Anche in questo caso la superficie dell'acqua appare iridescente, ma si tratta di una contaminazione chimica potenzialmente pericolosa che richiede sempre un'analisi.

Il test del tocco: come distinguerle

C'è un metodo semplice e sorprendentemente affidabile per capire quale delle due hai di fronte. Tocca delicatamente la patina con la punta di un dito o con un bastoncino:

Se è dei batteri del ferro: la pellicola si frammenta in piastrelle, come una crosta sottile che si spezza in tessere geometriche separate da fessure. Questo comportamento "fragile" è tipico del biofilm batterico.

Se sono idrocarburi: la patina non si rompe ma si muove come un fluido continuo, formando vortici e ricomponendosi subito dopo, esattamente come fa una macchia d'olio. In questo caso la natura oleosa e continua è il segnale d'allarme.

Spesso anche l'olfatto aiuta: i batteri del ferro danno odori terrosi o di metallo, mentre gli idrocarburi hanno il caratteristico odore di carburante o solvente.

Cosa fare in ciascun caso

Patina dei batteri del ferro: non è un'emergenza, ma conviene intervenire perché peggiora con il tempo. I trattamenti vanno dalla disinfezione del pozzo all'ossidazione seguita da filtrazione e trattamento per rimuovere ferro e biofilm. Un'analisi del ferro aiuta a dimensionare il sistema.

Sospetto di idrocarburi: in questo caso non usare l'acqua per bere, cucinare o lavarsi e fai analizzare subito un campione. La presenza di idrocarburi rientra tra i composti organici volatili e semivolatili e va indagata con un esame specifico COV e SCOV. È importante anche risalire alla fonte della contaminazione (serbatoi, sversamenti vicini) e, se confermata, informare le autorità competenti.

Acquedotto pubblico o pozzo privato

Con pozzo privato: è la situazione tipica in cui osservare entrambi i fenomeni, perché la falda è più esposta sia ai processi naturali sia alle contaminazioni del terreno circostante.

Con acquedotto pubblico: una patina oleosa è molto più rara e anomala; se compare in modo persistente conviene segnalarla al gestore e far analizzare l'acqua per escludere contaminazioni dell'impianto interno.

Quando analizzare l'acqua

Il test del tocco offre un'indicazione preziosa, ma solo un'analisi di laboratorio dà certezze: misura il ferro per confermare l'origine batterica oppure ricerca gli idrocarburi per escludere un rischio chimico. Nel dubbio, e soprattutto se la patina forma vortici continui, è sempre meglio analizzare prima di consumare l'acqua.

Hai notato una patina iridescente sulla tua acqua e non sai a cosa sia dovuta? Contattaci per un preventivo: definiremo i parametri da analizzare e ti forniremo un referto chiaro con indicazioni pratiche.