Acqua delle torri di raffreddamento: controlli e rischio Legionella

Le torri evaporative e di raffreddamento sono tra gli impianti a più alto rischio di legionellosi: combinano acqua a temperatura favorevole, nutrienti e soprattutto la produzione di aerosol che può disperdere la Legionella nell'aria anche a notevole distanza. Per questo i controlli analitici dell'acqua e la manutenzione di questi impianti non sono un adempimento formale, ma una misura di tutela della salute pubblica.

A differenza degli impianti idrosanitari, dove l'esposizione è circoscritta agli utenti dell'edificio, una torre di raffreddamento mal gestita può causare focolai comunitari coinvolgendo persone che non vi sono mai entrate. Questo amplifica l'importanza di un monitoraggio rigoroso.

Perché le torri sono a rischio

All'interno di una torre l'acqua viene fatta evaporare per raffreddarsi, lavorando spesso in un intervallo di temperatura ideale per la crescita batterica. La presenza di polvere, depositi e biofilm fornisce nutrienti, mentre il processo genera goccioline fini (aerosol) che, se contengono Legionella, possono essere inalate. Una torre situata in prossimità di prese d'aria, finestre o aree affollate aumenta ulteriormente il rischio di esposizione.

Parametri da controllare

Parametri tipici di controllo dell'acqua di una torre

Parametro	Perché si controlla
Legionella spp.	Indicatore diretto del rischio sanitario
Carica batterica totale	Stato igienico generale dell'acqua
Temperatura	Verifica delle condizioni di crescita
pH e conducibilità	Gestione del trattamento e delle incrostazioni
Biocidi residui	Efficacia del trattamento in corso

Riferimento normativo — Le Linee guida per la prevenzione e il controllo della legionellosi (Accordo Stato-Regioni 2015) dedicano una sezione specifica alle torri di raffreddamento e ai condensatori evaporativi, indicando la valutazione del rischio, le frequenze di campionamento e le soglie di intervento.

Frequenza dei campionamenti

La frequenza si definisce in base alla valutazione del rischio dello specifico impianto. In linea generale, per le torri di raffreddamento il campionamento per Legionella è più frequente rispetto agli impianti idrosanitari, tipicamente a cadenza trimestrale durante l'esercizio e intensificato dopo le bonifiche, gli avviamenti stagionali o in presenza di valori anomali. Il prelievo va effettuato nei punti rappresentativi del circuito.

Soglie e azioni correttive

Le Linee guida 2015 definiscono livelli di azione in funzione della concentrazione di Legionella nell'acqua della torre: superate determinate soglie scattano interventi graduati, dall'aumento del trattamento biocida alla pulizia e disinfezione dell'impianto, fino, nei casi più gravi, all'arresto temporaneo. Ogni intervento va seguito da un ricampionamento di verifica.

Buone pratiche di gestione

• Programma di trattamento dell'acqua con biocidi e anti-incrostanti.
• Pulizia e disinfezione periodica della vasca e del pacco di scambio.
• Controllo del trascinamento di gocce (separatori di gocce efficienti).
• Registro degli interventi e dei risultati analitici.
• Valutazione del rischio aggiornata e piano di campionamento dedicato.

Domande frequenti

Perché le torri di raffreddamento sono a rischio Legionella?

Perché combinano acqua a temperatura favorevole, nutrienti e produzione di aerosol: le goccioline fini possono disperdere la Legionella nell'aria anche a distanza, causando focolai comunitari.

Quali parametri si controllano nell'acqua di una torre?

Legionella spp., carica batterica totale, temperatura, pH, conducibilità e biocidi residui, per valutare sia il rischio sanitario sia l'efficacia del trattamento in corso.

Ogni quanto campionare l'acqua di una torre di raffreddamento?

In base alla valutazione del rischio, tipicamente a cadenza trimestrale durante l'esercizio, con frequenza intensificata dopo bonifiche, avviamenti stagionali o in presenza di valori anomali.

Cosa fare se la Legionella supera le soglie?

Le Linee guida 2015 prevedono interventi graduati: aumento del trattamento biocida, pulizia e disinfezione dell'impianto e, nei casi gravi, arresto temporaneo, sempre seguiti da un ricampionamento di verifica.

Le torri di raffreddamento sono soggette a obbligo di controllo?

Sì: rientrano tra gli impianti per cui le Linee guida sulla legionellosi richiedono valutazione del rischio, piano di campionamento e manutenzione documentata, data la loro pericolosità.