Dove si annida la Legionella negli impianti idrici?

La Legionella non è distribuita in modo uniforme nell'acqua: tende a concentrarsi nei punti dove l'acqua ristagna, si intiepidisce e si forma biofilm. Conoscere questi punti è il primo passo per un campionamento efficace.

I punti critici più comuni

• Serbatoi e accumuli di acqua calda sanitaria: se la temperatura non è mantenuta sufficientemente alta, diventano un ambiente ideale.
• Rami morti e tubazioni poco usate: tratti di impianto dove l'acqua non scorre quasi mai (bagni di stanze sfitte, rubinetti raramente aperti).
• Soffioni e rompigetto delle docce, dove si deposita calcare e biofilm e si genera aerosol.
• Torri di raffreddamento e condensatori evaporativi, tra le sorgenti più pericolose perché diffondono aerosol all'esterno.
• Fontane decorative, vasche idromassaggio e impianti di umidificazione.

Le condizioni che favoriscono la crescita

La proliferazione è favorita da temperature dell'acqua tiepide, dalla presenza di incrostazioni, calcare, ruggine e biofilm e dallo stagnamento. Per questo la manutenzione (pulizia, rimozione dei rami morti, gestione delle temperature) è centrale: i valori di riferimento operativi sono indicati nelle linee guida nazionali, che trovi richiamate nella nostra sezione normativa.

Dove e come campionare

Proprio perché il batterio si annida nei punti critici, i prelievi vanno fatti nei punti più lontani e a rischio dell'impianto. In laboratorio cerchiamo Legionella spp e Legionella pneumophila; l'insieme delle analisi microbiologiche sull'acqua è raccolto nella categoria microbiologia acqua.

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