Odore di uova marce

Hai mai aperto il rubinetto e notato l'odore distinto e sgradevole delle uova marce? Il colpevole è quasi sempre lo zolfo. Esistono due forme principali di zolfo che si trovano comunemente nell'acqua del rubinetto: il solfato e l'idrogeno solforato (o solfuro di idrogeno, H₂S). Capire quale dei due è presente è il primo passo per risolvere il problema.

Cos'è il solfato e come entra nell'acqua

Il solfato è una combinazione di zolfo e ossigeno e fa parte dei minerali presenti naturalmente in alcuni terreni e rocce che contengono acque sotterranee. Con il tempo questi minerali si dissolvono e i solfati vengono rilasciati nell'acqua. I solfati possono anche derivare da fonti legate all'attività umana, come discariche, vecchi impianti, sistemi settici o scarichi industriali. Da soli, i solfati non producono odore nell'acqua.

Per approfondire il significato di questo parametro, consulta la scheda dedicata al solfato e la spiegazione su cosa significano cloruri e solfati nell'acqua.

Cos'è l'idrogeno solforato e come entra nell'acqua

L'idrogeno solforato è un gas incolore e infiammabile, noto soprattutto per il suo caratteristico odore di "uovo marcio". Può formarsi quando la materia organica si decompone nel sottosuolo, ma i principali responsabili sono i batteri solforiduttori. Questi microrganismi, che utilizzano lo zolfo come fonte di energia, trasformano i solfati naturali presenti nell'acqua in idrogeno solforato.

I batteri solforiduttori prosperano in ambienti poveri di ossigeno (come pozzi profondi) e possono annidarsi negli impianti domestici (addolcitori, scaldabagni, serbatoi). Per questo l'odore di uova marce è frequente in chi si rifornisce da un pozzo privato o comunitario.

Come capire se c'è zolfo nella mia acqua

Per le loro diverse proprietà, solfato e idrogeno solforato si manifestano in modi differenti.

Segni del solfato nell'acqua

• Sapore: i minerali solfatici possono favorire l'accumulo di calcare nei tubi e dare all'acqua un sapore amaro.
• Odore: il solfato di per sé non produce odore.
• Macchie: livelli elevati di solfato, combinati con la candeggina, possono rendere difficile la pulizia dei capi; i batteri dello zolfo possono inoltre lasciare depositi scuri all'interno degli sciacquoni.

Segni dell'idrogeno solforato nell'acqua

• Sapore: concentrazioni elevate conferiscono un sapore sgradevole e possono alterare il gusto di tè, caffè e altre bevande.
• Odore: è la firma inconfondibile dell'H₂S. Il calore lo rende più volatile, quindi l'odore è in genere più forte nell'acqua calda e sotto la doccia. Spesso l'odore si attenua dopo aver fatto scorrere il rubinetto per un minuto o due.
• Macchie: l'idrogeno solforato può corrodere i metalli (ferro, rame, ottone) e causare macchie giallastre o nere su sanitari e stoviglie.

È sicuro bere acqua che odora di zolfo?

Alle concentrazioni normalmente riscontrate nell'acqua del rubinetto, questo odore è soprattutto un fastidio estetico e di solito non rappresenta un rischio diretto per la salute. Tuttavia non va sottovalutato:

• il solfato in concentrazioni molto elevate può avere un effetto lassativo;
• l'idrogeno solforato a concentrazioni elevate è pericoloso (infiammabile e tossico), ma a quei livelli l'acqua diventa così sgradevole da essere di fatto imbevibile;
• la presenza di batteri solforiduttori può accompagnarsi ad altre contaminazioni microbiologiche, che vanno escluse con un'analisi.

In Italia, la normativa sulle acque destinate al consumo umano è il D.Lgs. 18/2023, che definisce i requisiti di qualità dell'acqua potabile.

Come eliminare lo zolfo dall'acqua

La soluzione dipende dalla forma di zolfo presente e dalla sua concentrazione.

Rimozione del solfato

I metodi più diffusi sono la distillazione o l'osmosi inversa per piccole quantità d'acqua, e lo scambio ionico per volumi maggiori. La scelta dipende anche dalla presenza di ferro, manganese o contaminazione batterica.

Rimozione dell'idrogeno solforato

• Per bassi livelli senza problemi batterici, un filtro a carboni attivi è spesso sufficiente (va sostituito periodicamente).
• Per concentrazioni moderate si può ricorrere a un filtro ossidante.
• Per concentrazioni elevate, l'H₂S può essere rimosso iniettando un ossidante (ad esempio permanganato di potassio) seguito da filtrazione.

Prima di tutto: analizza la tua acqua

Scegliere il trattamento giusto richiede di sapere esattamente cosa c'è nell'acqua. Un'analisi di laboratorio distingue solfato e idrogeno solforato, ne misura le concentrazioni e verifica i parametri microbiologici. Se ti rifornisci da pozzo, consulta i parametri da analizzare per l'acqua di pozzo.

A seconda di dove senti l'odore, approfondisci il caso specifico: quando arriva solo dall'acqua calda, quando riguarda l'acqua del pozzo o quando si sente soprattutto in bagno e dagli scarichi.

Richiedi un preventivo gratuito: ti aiuteremo a scegliere il controllo dell'acqua di pozzo o l'analisi chimica più adatta a individuare l'origine dell'odore e la soluzione più efficace.