Cos’è l’arsenico V e come rimuoverlo dall’acqua?

L’arsenico è uno dei contaminanti più sorvegliati nelle acque potabili, perché è un cancerogeno presente naturalmente in molte falde italiane. La buona notizia è che la forma più diffusa nell’acqua, l’arsenico V (arseniato), è anche la più facile da rimuovere. In questa guida vediamo cos’è e come si tratta.

Cos’è l’arsenico e perché conta la sua forma

L’arsenico è presente in natura ed entra nell’approvvigionamento idrico soprattutto per dilavamento delle rocce. È un cancerogeno riconosciuto, associato all’esposizione prolungata a danni alla pelle, problemi cardiovascolari, disturbi riproduttivi e interferenze sul sistema endocrino. Per le acque destinate al consumo umano il D.Lgs. 18/2023 fissa il valore di parametro a 10 µg/L.

L’arsenico può presentarsi in forma organica o inorganica. La forma organica, tipica di pesci e crostacei, è considerata poco o per nulla tossica. La forma inorganica è invece quella pericolosa, e comprende due stati di ossidazione: arsenico III (arsenite) e arsenico V (arseniato).

Cos’è l’arsenico V e in cosa differisce dall’arsenico III

Arsenico III e arsenico V sono due stati di ossidazione diversi dello stesso elemento. Questa differenza non è solo chimica: cambia radicalmente la facilità di rimozione.

• L’arsenico V (arseniato) è in genere presente come ione con carica negativa ai pH tipici dell’acqua. Questa carica lo rende facile da trattenere con i comuni sistemi di trattamento.
• L’arsenico III (arsenite) è invece in gran parte privo di carica, sfugge a molti filtri ed è notoriamente più difficile da rimuovere.

In generale, l’arsenico V è la forma più diffusa nell’acqua. Tende a prevalere nei sistemi idrici urbani, soprattutto dove l’acqua viene disinfettata con cloro: il cloro infatti ossida rapidamente l’arsenico III trasformandolo in arsenico V. Nei pozzi privati alimentati da falde profonde e in condizioni riducenti possono invece essere elevati i livelli di arsenico III.

Poiché la chimica dell’acqua è complessa, l’unico modo per sapere quale forma prevale è l’analisi di laboratorio: solo conoscendo i dati si può scegliere il trattamento corretto.

Come rimuovere l’arsenico V dall’acqua

Quando l’arsenico presente è prevalentemente arsenico V, le prospettive di trattamento sono buone. I metodi più efficaci sono:

• Osmosi inversa: trattiene gran parte dell’arsenico V grazie alla membrana semipermeabile.
• Adsorbimento su media specifici, ad esempio idrossido ferrico granulare, che fissa l’arseniato.
• Ultrafiltrazione e distillazione, valide in determinate configurazioni.

A differenza dell’arsenico III, l’arsenico V può essere rimosso con successo senza bisogno di una pre-ossidazione, perché si trova già nella forma più trattabile.

E se nell’acqua prevale l’arsenico III?

Quando l’analisi rivela una quota importante di arsenico III, la strategia cambia. La prassi più comune è una pre-ossidazione che converte l’arsenico III in arsenico V prima del trattamento vero e proprio: una volta ossidato, l’arsenico assume la forma carica e trattabile, e i sistemi descritti sopra tornano efficaci. Questo passaggio aggiuntivo spiega perché conoscere la forma presente non è un dettaglio accademico, ma incide direttamente sulla scelta e sul costo dell’impianto.

Perché non basta affidarsi a un sistema generico

Molti impianti domestici di filtrazione non sono progettati per trattenere l’arsenico e possono dare un falso senso di sicurezza. La carica, lo stato di ossidazione, il pH e la presenza di altri ioni competitori (come fosfati e silicati) influenzano in modo determinante la resa di rimozione. Per questo la sequenza corretta è sempre la stessa: prima si misura, poi si sceglie il trattamento e infine si verifica con una nuova analisi che il valore rientri sotto il limite di parametro. Approfondire le tecnologie disponibili nella guida su filtrazione e trattamento dell’acqua aiuta a capire quale soluzione si adatta meglio alla propria situazione, sia che si tratti di un’abitazione collegata alla rete sia di un pozzo privato.

Analizza l’arsenico nella tua acqua

Prima di installare qualsiasi impianto è essenziale conoscere la concentrazione e la forma dell’arsenico presente. Il nostro laboratorio determina l’arsenico nell’acqua e ti fornisce indicazioni pratiche sul trattamento più adatto al tuo caso. Contattaci per un preventivo.