Arsenico
L’arsenico è un elemento naturale che ha forme elementari, organiche e inorganiche. Le due forme di arsenico che si trovano comunemente nell’acqua potabile che presentano un rischio per la salute sono inorganiche: arsenico III, o arsenite, e arsenico V, o arsenato. Le forme inorganiche di arsenico sono considerate altamente tossiche mentre le forme organiche sono considerate essenzialmente non tossiche. L’arsenico inorganico viene utilizzato principalmente nella produzione di arseniato cromato di rame, un conservante del legno, mentre le forme organiche sono utilizzate principalmente come pesticidi. L’arsenico organico è anche usato come additivo nei mangimi. L’arsenico elementare viene utilizzato principalmente nella produzione di leghe di arsenico, che sono spesso utilizzate nelle batterie al piombo-acido, nonché nei semiconduttori e nei diodi emettitori di luce. Effetti sulla salute Sostanze cancerogene Fegato Cardiovascolare Sviluppo Occhi Gastrointestinale Sangue Sistema immunitario Reni Sistema nervoso Respiratorio Alte dosi di arsenico possono essere letali, e anche livelli più bassi di esposizione all’arsenico possono provocare effetti acuti sulla salute tra cui dolore addominale, nausea, vomito, diarrea, ipotermia, crampi muscolari, debolezza, formicolio e intorpidimento. L’arsenico è un noto cancerogeno e le esposizioni a lungo termine a bassi livelli di concentrazioni di arsenico nell’acqua potabile sono associate ad un aumentato rischio di diversi tipi di cancro tra cui vescica, rene, fegato, polmone, pancreas e pelle. Diversi effetti sulla salute non cancerosi dell’esposizione a lungo termine all’arsenico, tra cui lesioni cutanee, effetti sullo sviluppo, malattie cardiovascolari, malattie polmonari, effetti oculari, risposta immunitaria compromessa, neurotossicità e diabete. Fonti comuni L’arsenico è un elemento comune nella crosta terrestre ed è presente nelle sue diverse forme inorganiche nei minerali e nel suolo. L’arsenico può entrare nelle acque sotterranee attraverso l’erosione dei depositi minerali contenenti arsenico. Può anche entrare nell’acqua attraverso il deflusso da fonti commerciali come da siti che producono preservanti del legno, produzione di petrolio, produzione di semiconduttori o additivi per mangimi animali. L’arsenico è stato trovato nelle acque superficiali, sotterranee e nell’acqua potabile in tutti gli Stati Uniti, anche se livelli più elevati di arsenico tendono a trovarsi nelle fonti di acque sotterranee rispetto alle acque superficiali. Gusto, odore e colore L’arsenico non ha sapore, odore o colore nell’acqua potabile.
L’arsenico (As) è un elemento chimico estremamente diffuso in natura, e si trova distribuito in varie forme sulla crosta terrestre, principalmente come composti trivalenti (As(III)) o pentavalenti (As(V)). Questo elemento è presente in particolare in terreni, rocce e minerali. L’uomo sfrutta l’arsenico in molteplici ambiti, che vanno dalla sintesi di antiparassitari alla produzione di farmaci, dalla creazione di leghe all’uso commerciale.
In genere, le acque superficiali non presentano concentrazioni significative di arsenico, salvo casi in cui i corsi d’acqua attraversino regioni ricche di questo elemento, portando alla dissoluzione dei minerali o a inquinamenti causati da attività industriali. Date le potenziali implicazioni sulla salute, l’analisi dell’arsenico è un elemento fondamentale nell’approvvigionamento idrico, richiedendo particolare attenzione.
Va notato che gli effetti sulla salute dell’arsenico possono variare a seconda della natura chimica del composto coinvolto. Per esempio, i composti di arsenico organico, comuni in alimenti come carne e pesce, vengono generalmente eliminati dall’organismo senza causare danni significativi, attraverso il rene o la detossificazione epatica. Tuttavia, nel caso di esposizione a composti inorganici di arsenico (come quelli presenti nell’acqua), l’elemento può accumularsi nel corpo, causando nel tempo problemi come lesioni cutanee, neuropatia periferica, malattie vascolari periferiche e addirittura il cancro della pelle.
Di solito, l’assunzione giornaliera di arsenico attraverso il cibo si attesta a circa 50 µg, con una quantità massima di arsenico inorganico di solito non superiore a 10 µg. Per osservare effetti sulla salute che possono essere diagnosticati, è necessaria una quantità di arsenico notevolmente superiore, spesso di due ordini di grandezza.
La normativa vigente ha stabilito un limite di concentrazione di arsenico di 10 µg/L nell’acqua potabile, in parte per proteggere i soggetti più vulnerabili agli effetti tossici degli agenti chimici, come le donne in gravidanza e i bambini. Questo limite è stato fissato per garantire una maggiore sicurezza nell’approvvigionamento idrico e nella tutela della salute pubblica.
Cosa rileva questa analisi
L'analisi determina la concentrazione di arsenico (As) in un campione d'acqua. L'arsenico e un elemento naturale presente in forme inorganiche (arsenito As III e arsenato As V) e organiche. Nelle acque destinate al consumo umano le forme inorganiche sono le piu rilevanti per la salute e arrivano soprattutto da origine geologica: si liberano dalle rocce e dai sedimenti, motivo per cui e un parametro critico in molte zone d'Italia con acque di pozzo o sorgente.
La misura viene eseguita con tecniche strumentali di laboratorio ad alta sensibilita (assorbimento atomico in fornetto di grafite, UNI EN ISO 15586), adatte a rilevare anche tracce dell'ordine del microgrammo per litro.
Perche e quando farla
L'esposizione cronica all'arsenico, anche a basse dosi, e associata a effetti tossici e cancerogeni. E un'analisi fortemente consigliata per chi si rifornisce da pozzo o sorgente in aree note per la presenza geologica di arsenico, prima di destinare l'acqua a uso potabile.
Riferimenti normativi
Il D.Lgs. 18/2023 fissa per l'arsenico un valore di parametro pari a 10 µg/L. Il referto riporta il valore misurato e il confronto con questo limite.
A chi serve
Questa analisi e utile a chi si rifornisce da acquedotto comunale, pozzo privato, sorgente o autoclave e vuole una verifica oggettiva prima di bere l'acqua, installare un depuratore o valutare l'impatto delle tubazioni domestiche. Puoi approfondire con l'arsenico totale o inserirlo in un controllo piu ampio con l'Analisi avanzata metalli.
Cosa include e come funziona
- Kit a domicilio: ricevi il contenitore idoneo e le istruzioni di campionamento.
- Prelievo: segui le indicazioni (di norma far scorrere l'acqua, riempire fino all'orlo, chiudere senza bolle d'aria) e conserva il campione al fresco.
- Spedizione: rispedisci il campione al laboratorio con il corriere indicato.
- Referto certificato: ricevi il rapporto di prova con i valori misurati e il confronto con i limiti di legge, in genere entro circa 5 giorni lavorativi.
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Domande frequenti
- Qual e il limite di legge per l'arsenico?
- Il D.Lgs. 18/2023 fissa 10 µg/L per le acque destinate al consumo umano.
- Perche l'arsenico e piu comune nelle acque di pozzo?
- Perche e spesso di origine geologica: si libera naturalmente da rocce e sedimenti e si concentra nelle falde, soprattutto in alcune aree del territorio italiano.
- L'arsenico si vede o si sente nell'acqua?
- No, e inodore e insapore: l'unico modo per conoscerne la presenza e l'analisi di laboratorio.
- In quanto tempo ho il referto?
- Di norma entro circa 5 giorni lavorativi dal ricevimento del campione.
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